Iglesia de San Juan de Dios

La Iglesia de San Juan de Dios constituye uno de los ejemplos más exquisitos del barroco rococó murciano del siglo XVIII. Este templo extraordinario, situado en pleno corazón del casco histórico de Murcia, es mucho más que un lugar de culto: actualmente funciona como museo e iglesia, albergando una impresionante colección de imaginería religiosa, obras del escultor Juan González Moreno y valiosos restos arqueológicos del antiguo Alcázar musulmán. Con su singular planta ovalada y decoración dieciochesca, representa una visita imprescindible para conocer el patrimonio religioso y cultural de la capital murciana.

Origen e historia

La historia de esta iglesia se remonta al siglo XIII, cuando Alfonso X el Sabio ordenó edificar en este mismo emplazamiento el primer santuario cristiano de Murcia tras la conquista castellana. El rey mandó construir este templo sobre el oratorio del antiguo Alcázar Mayor musulmán, sede del gobernador de la ciudad islámica, dedicándolo a Santa María la Real de Gracia y Buen Suceso.

El vínculo de Alfonso X con esta iglesia fue tan profundo que dispuso en su testamento de 1284 ser enterrado en ella. Aunque sus deseos no se cumplieron completamente, tanto su corazón como sus entrañas reposaron en este sagrado lugar durante 241 años, hasta que en 1525 el emperador Carlos V ordenó el traslado de los restos mortales del rey Sabio a la Catedral de Murcia.

Tras siglos de transformaciones, en 1617 el concejo de Murcia y el cabildo catedralicio entregaron el hospital adyacente a la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios para su administración. Desde entonces, el templo adoptó la denominación por la que hoy es conocido, aunque su advocación principal siguió siendo Santa María la Real de Gracia.

El edificio actual fue construido entre 1764 y 1781, gracias al mecenazgo de Don José Marín y Lamas, racionero mayor de la Catedral de Murcia, quien sufragó el derribo de la iglesia primitiva para erigir el templo que admiramos hoy. El proyecto arquitectónico correspondió a Martín Solera, maestro alarife de la Catedral, quien diseñó esta excepcional obra de arquitectura berniniana inspirada en las iglesias romanas que Marín y Lamas había admirado durante su viaje a Roma en 1714.

Datos prácticos

Horarios de visita al Conjunto Monumental

El Conjunto Monumental de San Juan de Dios mantiene los siguientes horarios de apertura al público:

Visitas guiadas gratuitas: Se realizan en horarios específicos con reserva previa. Durante el periodo invernal (martes a sábado): 10:30 h, 11:30 h, 12:30 h, 17:30 h y 18:30 h. Domingos y festivos: 10:30 h, 11:30 h y 12:30 h. En verano, las visitas guiadas se concentran en horario de mañana.

Reservas: Las visitas guiadas pueden reservarse a través de la web http://reservamuseos.carm.es o llamando al teléfono 968 214 541.

Entrada: La entrada a la iglesia es completamente gratuita. El acceso al yacimiento arqueológico del subsuelo y al coro con la exposición de González Moreno requiere visita guiada.

Ubicación y acceso

La Iglesia de San Juan de Dios se encuentra en la Plaza Cristo de la Salud, en la calle Eulogio Soriano, a pocos metros de la Catedral de Murcia y del Palacio Episcopal, en pleno centro histórico de la ciudad.

Transporte público: Numerosas líneas de autobús urbano tienen paradas cercanas: líneas 1, 6, 26, 28, 29, 30, 31, 44, 49, 50, 55, 56, 58, 62, 91, C1, C3, C5, R12, R14, R17 y R80.

Arquitectura única

La Iglesia de San Juan de Dios destaca por su excepcional traza arquitectónica de planta elíptica, una disposición inusual en el panorama religioso murciano y español. El templo mide 16 metros por 11 metros, y su peculiaridad reside en que la puerta de acceso se sitúa en uno de los lados mayores de la elipse, mientras que el altar mayor se encuentra en el opuesto, marcando el eje transversal del edificio.

Esta singular configuración responde a un concepto muy específico: la iglesia fue concebida como un gran sagrario destinado a la adoración perpetua de la Eucaristía, representada en una magnífica custodia de oro y diamantes que lamentablemente fue robada en 1812. Todo el espacio sagrado gira en torno a este tratamiento escenográfico del Santísimo Sacramento.

El templo está sostenido por ocho pilares, y adosadas a los seis más próximos al presbiterio se encuentran esculturas de San Isidoro, San Fulgencio, Santa Florentina, San Leandro, San José y San Bernardo, todas ellas obras del escultor Pedro Jugán que enriquecen la iconografía del conjunto.

Seis capillas de planta trapezoidal rodean el espacio central, todas intercomunicadas entre sí. La capilla correspondiente al altar mayor es semicircular y alberga el camarín con la imagen de la Virgen de Gracia, titular del templo desde la fundación alfonsina.

La decoración interior constituye un auténtico alarde del rococó murciano. El sistema ornamental despliega un extenso repertorio de motivos en yeso y estuco, rocalla, molduras y cornisas que siguen un sistema espacial definido por contrafuertes y pilastras. El conjunto alcanza su culminación en la espléndida cúpula sobre tambor, decorada con pinturas al fresco que representan diversos episodios de la vida de San Juan de Dios, obra del pintor Agustín Navarro.

Los retablos de arquitectura fingida son creación del pintor italiano Paolo Síxtori, quien supo crear con trampantojos pictóricos la ilusión de arquitecturas monumentales. El retablo mayor, realizado en mármoles y jaspes, constituye una obra maestra de la retablística dieciochesca.

La fachada exterior presenta dos torres de base cuadrada divididas en tres cuerpos. Las esquinas exhiben almohadillado de piedra que se combina con decoración de ladrillos vistos enmarcados por placas de yeso, elementos característicos de las construcciones murcianas del siglo XVIII.

Patrimonio escultórico

La Iglesia de San Juan de Dios alberga un patrimonio escultórico excepcional que abarca desde el siglo XV hasta el siglo XX. Entre todas las piezas, destacan especialmente las creaciones del genial imaginero murciano Francisco Salzillo.

En el presbiterio se exhiben tres magníficas tallas de Salzillo que constituyen lo más granado de su producción devocional:

San Rafael Arcángel es una talla en madera policromada y estofada de 112 cm que representa una de las obras más exquisitas del barroco murciano. El arcángel aparece representado según la iconografía de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, de la que es protector, portando el escapulario del hábito de la orden junto con los atributos tradicionales: la vara de peregrino y el pez que curó la ceguera de Tobías. La delicadeza del modelado y la elegancia de las formas convierten esta escultura en una pieza capital del arte salzillesco.

San José con el Niño mide 134 cm de altura y constituye una de las múltiples versiones que Salzillo realizó de este tema tan querido en la devoción popular. La composición resulta muy similar a la del San Joaquín, con quien forma pareja devocional. El tratamiento de los paños y la expresión dulce del santo reflejan el estilo maduro del maestro murciano.

San Joaquín con la Virgen Niña completa este conjunto salzillesco del presbiterio. En esta talla de 132 cm, Salzillo emplea su iconografía favorita para este santo, representándolo sosteniendo en brazos a la Virgen María niña, en una composición de gran ternura.

Además de estas obras insignes, también se atribuyen a Salzillo dos Ángeles Ceriferarios de 100 cm realizados en madera policromada y estofada, así como la custodia en madera dorada que preside el tabernáculo del siglo XVIII.

Fuera del ámbito salzillesco, la iglesia conserva otras piezas de gran valor:

El Santísimo Cristo de la Salud es la talla más antigua que procesiona en la Semana Santa de Murcia. Esta imagen gótica anónima data de finales del siglo XV o principios del XVI y preside la capilla que lleva su nombre. Durante siglos presidió la escalera de acceso al antiguo hospital, siendo venerado por los enfermos que acudían a rezarle pidiendo su intercesión.

El Cristo Yacente, obra atribuida a Diego de Ayala del siglo XVI, es una talla de estilo manierista en la que destaca el tratamiento expresionista de las huellas de la Pasión. Esta imagen es titular de la cofradía que lleva su nombre y procesiona el Sábado Santo.

Nuestra Señora de la Luz en su Soledad es una talla de vestir procedente de la escuela de Pedro de Mena del siglo XVII, ejemplo de la escultura pasionaria andaluza en Murcia, anterior a la producción salzillesca.

El camarín del altar mayor acoge la imagen de Santa María la Real de Gracia y Buen Suceso, titular del templo desde su fundación. Se trata de una talla policromada del siglo XVI que fue transformada en imagen de vestir durante el periodo barroco.

Celebraciones litúrgicas anuales

La Iglesia de San Juan de Dios mantiene una intensa actividad litúrgica y devocional a lo largo del año. El templo es sede canónica de dos cofradías de la Semana Santa de Murcia: la Pontificia, Real, Hospitalaria y Primitiva Asociación del Santísimo Cristo de la Salud, y la Cofradía del Santísimo Cristo Yacente y Nuestra Señora de la Luz en su Soledad.

Los actos más destacados del calendario litúrgico son:

Sábado de Pasión: Esta jornada cobra especial relevancia con el traslado procesional de las imágenes de Nuestro Padre Jesús de la Merced, la Santísima Virgen del Primer Dolor y San Juan Evangelista hasta la Plaza del Cardenal Belluga, donde se produce el emotivo encuentro de las tres imágenes alrededor de las 22:00 horas, con la Catedral como telón de fondo.

Martes Santo: La Cofradía de la Salud realiza su solemne procesión penitencial partiendo de San Juan de Dios a las 20:00 horas. El cortejo, conocido popularmente como «la procesión de los estudiantes» por su vinculación histórica con las universidades murcianas, desfila en absoluto silencio con túnicas blancas y rojas siguiendo el estilo andaluz. El recorrido atraviesa el centro histórico hasta regresar al templo sobre la medianoche.

Sábado Santo: A las 19:00 horas parte la procesión penitencial del Cristo Yacente y la Virgen de la Luz en su Soledad, que recorre las calles de Murcia en un ambiente de recogimiento propio de la víspera de la Resurrección.

Además de estas celebraciones pasionales, la iglesia acoge durante el año diversos triduos en honor del Santísimo Cristo de la Salud, con solemne descenso, vía crucis penitencial y besamanos. También se celebran triduos dedicados a Nuestro Padre Jesús de las Mercedes.

En Navidad, el templo alberga el tradicional Belén de la Pava, una instalación que atrae a numerosos visitantes durante las fiestas navideñas.

A lo largo del año, el conjunto monumental acoge conciertos de música sacra y barroca que aprovechan la extraordinaria acústica del espacio ovalado, así como exposiciones temporales relacionadas con el arte religioso y la historia de Murcia.

Aspectos singulares

La Iglesia de San Juan de Dios encierra numerosas particularidades que la convierten en un templo verdaderamente excepcional:

El tesoro perdido: La primitiva custodia que Don José Marín y Lamas legó en su testamento de 1764 era una pieza extraordinaria de oro y diamantes que convirtió el templo en uno de los santuarios eucarísticos más ricos de España. Desgraciadamente, fue robada durante la invasión francesa en 1812 y nunca se recuperó.

Vinculación con la monarquía: La Cofradía de la Salud guarda una estrecha relación con la Casa Real española. Don Juan de Borbón fue nombrado presidente honorífico en 1957, y en 1959 el entonces príncipe Juan Carlos recibió en persona la distinción de primer mayordomo cuando estudiaba en la Academia General del Aire de San Javier. Por este motivo, la procesión también fue conocida como «la de los monárquicos».

Restos alfonsíes: Durante 241 años, el corazón y las entrañas de Alfonso X el Sabio reposaron en este templo, convirtiéndolo en un panteón real castellano. El monarca eligió este lugar por encima de la propia Catedral de Sevilla, lo que demuestra la importancia que concedía al santuario murciano.

El alcázar enterrado: Bajo el suelo de la iglesia se conservan los restos del Alcázar Mayor musulmán, residencia de los gobernadores de Murcia islámica. Las excavaciones han sacado a la luz el oratorio o mihrab del siglo XII con su policromía original, un panteón real con nueve tumbas atribuibles a la familia de Ibn Mardanis (el legendario Rey Lobo), y un tramo de 30 metros de la muralla defensiva del alcázar.

Museo dentro del museo: El coro y deambulatorio superior albergan la generosa donación que el escultor murciano Juan González Moreno realizó en 1996 a la Comunidad Autónoma. Este espacio expone esculturas de diversos tamaños y materiales, dibujos, herramientas de su taller, bocetos de barro y moldes que permiten comprender la obra de quien fue el más importante escultor murciano del siglo XX.

Hospital histórico: El antiguo Hospital de San Juan de Dios fue la institución sanitaria más importante de Murcia desde el siglo XIV hasta mediados del siglo XX. Miles de enfermos pasaron por sus dependencias y rezaron ante el Cristo de la Salud pidiendo su curación. Cuando el hospital se trasladó a Vistabella en 1950, el edificio fue demolido para construir las actuales sedes de la Consejería de Economía y la Delegación del Gobierno, conservándose únicamente la iglesia.

Música barroca ambiental: Los visitantes del museo pueden disfrutar de un fondo musical barroco adaptado al tiempo litúrgico que, junto con el permanente olor a incienso, recrea un auténtico ambiente devocional dieciochesco, provocando una experiencia multisensorial única.

Preguntas habituales

¿Cuál es el mejor momento para visitar la Iglesia de San Juan de Dios?

El mejor momento depende de tus preferencias. Si deseas disfrutar de una visita tranquila, los días laborables por la mañana suelen estar menos concurridos. Para experimentar el ambiente devocional más intenso, acude durante los actos de Semana Santa o en las celebraciones marianas. La visita guiada gratuita enriquece enormemente la experiencia, por lo que es recomendable reservarla con antelación.

¿Es necesario pagar entrada para acceder al templo?

No, la entrada a la Iglesia de San Juan de Dios es completamente gratuita. Se trata de un museo público que forma parte de la red de Museos de la Región de Murcia. Las visitas guiadas que dan acceso al yacimiento arqueológico y al coro también son gratuitas, aunque requieren reserva previa.

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar el conjunto monumental completo?

Una visita completa con la guía que incluye la iglesia, el yacimiento arqueológico del subsuelo y el espacio dedicado a Juan González Moreno en el coro tiene una duración aproximada de 60-75 minutos. Si visitas únicamente la iglesia por tu cuenta, puedes dedicarle entre 30 y 45 minutos para contemplar con calma todo el patrimonio artístico.

¿Se pueden tomar fotografías en el interior de la iglesia?

Generalmente está permitido tomar fotografías sin flash en el interior del templo, siempre con respeto y evitando molestar a otros visitantes o interrumpir actos religiosos. Es recomendable confirmar esta norma con el personal del museo en el momento de la visita, ya que puede haber restricciones temporales durante determinadas celebraciones litúrgicas.

¿Qué obras de Salzillo se pueden contemplar en este templo?

La Iglesia de San Juan de Dios conserva tres magníficas tallas de Francisco Salzillo: San Rafael Arcángel, San José con el Niño y San Joaquín con la Virgen Niña. También se le atribuyen dos Ángeles Ceriferarios y la custodia en madera dorada del altar mayor. Estas obras representan lo mejor del periodo maduro del genial imaginero murciano y constituyen uno de los principales atractivos artísticos del templo.

¿Es accesible el templo para personas con movilidad reducida?

La planta principal de la iglesia es accesible para personas con movilidad reducida. Sin embargo, el acceso al coro superior y a la zona arqueológica del subsuelo puede presentar dificultades debido a las características arquitectónicas del edificio histórico. Se recomienda contactar previamente con el museo para informarse sobre las opciones de accesibilidad específicas.

¿Qué relación tiene esta iglesia con la Semana Santa de Murcia?

La Iglesia de San Juan de Dios es sede canónica de dos cofradías: la del Cristo de la Salud, que procesiona el Martes Santo, y la del Cristo Yacente, que desfila el Sábado Santo. El Cristo de la Salud tiene el honor de ser la talla más antigua de cuantas participan en la Semana Santa murciana, datando de finales del siglo XV. El templo es el punto de partida y llegada de estas importantes procesiones que recorren el centro histórico de la ciudad.

Enlaces de interés

• Conjunto Monumental San Juan de Dios – Museos Región de Murcia
• Turismo de Murcia – Conjunto Monumental
• Región de Murcia Digital – Iglesia de San Juan de Dios
• Reserva de visitas guiadas – Museos CARM
• Cabildo Superior de Cofradías de Murcia

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