Iglesia Arciprestal de Nuestra Señora del Carmen

La Iglesia Arciprestal de Nuestra Señora del Carmen, conocida popularmente como la Iglesia del Carmen, es uno de los templos más emblemáticos de la capital murciana. Situada en el corazón del popular Barrio del Carmen, frente al Jardín de Floridablanca, esta joya del barroco murciano del siglo XVIII es sede canónica de la Archicofradía de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo, la cofradía más antigua de la Semana Santa murciana, conocida popularmente como Los Coloraos. El templo, que fue el antiguo convento de los Carmelitas hasta la desamortización, alberga obras maestras de la escultura barroca como el Cristo de la Sangre de Nicolás de Bussy y constituye un referente religioso y cultural del barrio más poblado de Murcia.

Raíces históricas

Los orígenes del conjunto conventual del Carmen se remontan a 1451, cuando el deán Martín Selva fundó la Ermita de San Benito en terrenos donde anteriormente se emplazaba la mezquita de Alhariella durante la época de dominación musulmana. El lugar, situado en el partido de San Benito al sur del río Segura, era entonces zona de huerta próxima a la ciudad medieval amurallada.

En el siglo XVI, la Orden de los Carmelitas Calzados se estableció en este lugar, utilizando inicialmente la antigua ermita como iglesia conventual mientras concentraban sus esfuerzos en construir las dependencias necesarias para albergar a la comunidad religiosa. El partido de San Benito comenzó entonces su transformación, convirtiéndose con el tiempo en un barrio extramuros vinculado a la presencia carmelitana.

Sin embargo, la iglesia primitiva resultaba insuficiente para las necesidades de la comunidad. En abril de 1721, los Carmelitas de Murcia solicitaron ayuda económica a la diócesis de Cartagena, recibiendo una donación de 4.000 reales. El proceso constructivo fue rápido: el 23 de junio de ese mismo año ya se habían rellenado los cimientos, y la bendición y colocación de la primera piedra se realizó el 14 de septiembre de 1721, en un acto llevado a cabo por el Vicario General de la Diócesis, Francisco Fernández.

Las obras se paralizaron a mediados del siglo XVIII por falta de solvencia económica. Fue gracias a la generosa fortuna entregada en 1767 por el matrimonio formado por Felipe García Ros y Catalina Faz Ros que pudieron retomarse los trabajos hasta completar la fábrica del templo. La iglesia se consagró finalmente en 1769, convirtiéndose en una de las construcciones barrocas más destacadas del panorama religioso murciano.

Durante la Guerra de la Independencia, el templo fue utilizado en dos ocasiones como hospital. Más tarde, en el Trienio Liberal, el convento fue cerrado temporalmente hasta que en 1835 fueron exclaustrados definitivamente los religiosos que lo habitaban, como consecuencia de las leyes desamortizadoras.

El convento fue derribado en 1837, y dos años después el terreno fue cedido a la Junta de Beneficencia para la construcción de una plaza de toros que nunca llegó a ejecutarse. Finalmente, en la primera década del siglo XX, el arquitecto Pedro Cerdán construyó las Escuelas Graduadas del Carmen en el área donde antaño estuvo el convento. En 1920, estos edificios pasarían a acoger la segunda sede de la recién fundada Universidad de Murcia.

Mientras tanto, la antigua iglesia conventual acabó por convertirse en la parroquial del barrio en 1858, y posteriormente también recibió el rango de arciprestal, consolidándose como el centro religioso del Carmen.

Información práctica

Horarios de las celebraciones eucarísticas

La Iglesia Arciprestal de Nuestra Señora del Carmen mantiene un amplio horario de misas para atender las necesidades espirituales de los feligreses del barrio y de los devotos que acuden al templo:

Nota: La misa de las 12:00 h los domingos, desde octubre hasta la festividad del Corpus Christi, está especialmente dirigida a familias con niños.

Datos de contacto y localización

Dirección: Plaza de González Conde, 1, 30002 Murcia
Teléfono: 968 263 911
Ubicación: Frente al Jardín de Floridablanca y la Alameda de Colón, en el Barrio del Carmen

El templo se encuentra perfectamente comunicado y accesible desde el centro histórico de Murcia, cruzando el Puente de los Peligros (también conocido como Puente Viejo), desde donde se divisa perfectamente el conjunto arquitectónico formado por la fachada de la iglesia y sus dos torres campanario.

Elementos arquitectónicos

La Iglesia del Carmen constituye uno de los ejemplos más significativos de la arquitectura barroca murciana del siglo XVIII. El templo es el edificio más emblemático del barrio y uno de los pocos restos arquitectónicos que han resistido las constantes riadas del río Segura que históricamente asolaban la zona sur de la ciudad.

La fachada principal presenta una composición monumental que se reconoce desde la distancia. Está flanqueada por dos torres campanario de iguales dimensiones, con base cuadrada dividida en tres cuerpos, que conforman la imagen más característica del templo y del propio barrio. La disposición abierta hacia el Jardín de Floridablanca permite una visión completa del conjunto arquitectónico, situándose en medio de una de las vías que vertebran la ciudad de Murcia.

El acceso principal se configura a modo de arco de triunfo, siguiendo los cánones del barroco monumental. Sobre la portada se disponen dos hornacinas con las imágenes de los santos protectores del templo: San Felipe y Santa Catalina, escogidos en honor a los benefactores Felipe García Ros y Catalina Faz Ros, cuya aportación económica permitió finalizar las obras. Corona el conjunto un medallón con un relieve en piedra de la Virgen del Carmen, titular de la iglesia, que preside majestuosamente la fachada.

El interior del templo responde a una planta de cruz latina típica de las iglesias conventuales. Se compone de una amplia nave central, flanqueada por dos naves laterales de menor tamaño donde se generan un total de diez capillas, cinco a cada lado. Los brazos del crucero son de iguales dimensiones, y a través de uno de ellos se da paso mediante una puerta de madera a la sacristía.

De los brazos del crucero surgen dos capillas privadas, cada una independiente del altar mayor. En la capilla de la derecha se encuentra la obra más significativa del patrimonio artístico del templo: el Cristo de la Preciosísima Sangre, obra maestra de Nicolás de Bussy. La capilla de la izquierda alberga a la Virgen del Carmen o del Sagrario, donde se expone el Santísimo Sacramento.

En el trasaltar se localiza la sacristía, donde se exhiben ornamentos sagrados vinculados con el rito eucarístico. Aunque no se trata de elementos de excepcional valor artístico, poseen un evidente valor ritual y religioso que documenta la actividad litúrgica del templo a lo largo de los siglos.

Tesoros escultóricos

El patrimonio escultórico de la Iglesia del Carmen constituye uno de los conjuntos más valiosos del barroco murciano, destacando especialmente las obras del escultor napolitano Nicolás de Bussy, discípulo de Pedro de Mena que se estableció en Murcia a finales del siglo XVII.

La pieza capital del templo es el Santísimo Cristo de la Preciosísima Sangre, tallado por Nicolás de Bussy en 1693. Esta excepcional escultura en madera policromada representa una iconografía poco usual en el arte sacro: Cristo donando o vertiendo su sangre, que es recogida por un ángel situado a sus pies. Se trata de una referencia casi literal al significado teológico de la sangre de Cristo como manantial o fuente de vida eterna, siguiendo el concepto del «lagar místico».

Sin duda, esta talla de Bussy constituye una de las obras más destacadas del barroco murciano, siendo referente no solo estético sino también necesario para el estudio de la obra del artista napolitano y de todo el periodo barroco de la imaginería en la Región. La pieza pudo salvarse de los destrozos ocasionados durante la Guerra Civil gracias a la intervención de los escultores José Sánchez Lozano y Juan González Moreno, que la protegieron de la destrucción.

Esta imagen es la titular de la Archicofradía de la Sangre y procesiona cada Miércoles Santo en la conocida popularmente como procesión de «los coloraos», portada por 24 estantes en un impresionante trono adornado con profusión de flores y cera.

Otras obras atribuidas a Bussy que se conservan en el templo incluyen el Ecce Homo (1699) y la imagen de San Pedro (1699) que forma parte del paso de La Negación. Estas tallas demuestran la maestría del escultor napolitano en la captación de la expresión dramática y en el tratamiento naturalista de las anatomías.

El templo también alberga una Inmaculada de Francisco Salzillo, una de las pocas obras del genial imaginero murciano que se conservan en la iglesia tras las pérdidas sufridas durante la Guerra Civil. Esta delicada talla muestra el estilo maduro de Salzillo, con su característico modelado suave y expresión dulce.

En las capillas laterales se puede contemplar un gran óleo sobre lienzo de grandes dimensiones titulado «La Virgen del Carmen con Ánimas», obra del siglo XX del pintor José María Almela Costa. Esta pintura representa a la Virgen intercediendo por las almas del Purgatorio, devoción tradicionalmente vinculada a la Orden del Carmen.

Lamentablemente, el templo sufrió considerables daños durante la Guerra Civil, perdiéndose valiosas obras de Francisco Salzillo, Nicolás de Bussy, Pablo Síxtori, Roque López y otros maestros. Las piezas que se conservan actualmente, junto con las imágenes modernas que han venido a sustituir las destruidas, conforman un conjunto que permite apreciar la evolución de la escultura religiosa murciana desde el barroco hasta la actualidad.

Vida litúrgica anual

La Iglesia Arciprestal de Nuestra Señora del Carmen mantiene una intensa actividad litúrgica y devocional a lo largo de todo el año, destacando especialmente las celebraciones de Semana Santa y las Fiestas de la Virgen del Carmen en julio.

Semana Santa – La procesión de Los Coloraos: El Miércoles Santo constituye el día grande del templo desde el punto de vista pasional. A las 18:00 horas sale de la iglesia la procesión de la Archicofradía de la Preciosísima Sangre, fundada el 11 de abril de 1411 y considerada la cofradía penitencial más antigua de Murcia y de toda la diócesis de Cartagena.

La procesión, conocida popularmente como «Los Coloraos» por el color encarnado de las túnicas de sus nazarenos, es la más numerosa de la Semana Santa murciana, con más de 3.500 hermanos participantes. Se caracteriza por su marcado carácter huertano y popular, con estantes (portadores de los tronos) que visten las tradicionales indumentarias de la huerta murciana: capuces en forma de haba, túnicas cortas y medias bordadas.

El cortejo desfila con diez pasos que representan diversos momentos de la Pasión: San Vicente Ferrer, La Samaritana (Roque López, 1799), Jesús en casa de Lázaro, El Lavatorio (Juan González Moreno, 1952), La Negación, El Pretorio (con el popular paso de «El Berrugo»), Las Hijas de Jerusalén, Cristo de las Penas, el Cristo de la Sangre (titular) y la Santísima Virgen Dolorosa. La procesión invierte más de seis horas en completar su recorrido por el centro histórico.

Los nazarenos reparten durante la procesión caramelos, obsequios y habas tiernas de los bancales huertanos, en una tradición que conecta la devoción religiosa con las raíces agrícolas del barrio. El cortejo se acompaña de varias secciones de carros-bocina y timbales, instrumentos tradicionales que producen músicas destempladas características de la Semana Santa murciana más ancestral.

La Archicofradía es la única de la Semana Santa murciana, junto con la Cofradía de la Caridad, que organiza dos procesiones distintas: la de la Sangre el Miércoles Santo y la más sobria procesión de Nuestra Señora de la Soledad del Calvario en la noche del Jueves Santo, donde los nazarenos cambian el rojo por el negro del luto.

Fiestas de la Virgen del Carmen: Del 7 al 15 de julio se celebra el tradicional novenario en honor a la Virgen del Carmen, patrona del barrio y titular del templo. Cada día, a las 19:30 horas, se reza el novenario y a las 20:00 horas se celebra la Eucaristía, presidida por diferentes sacerdotes invitados, con imposición de escapularios tras cada celebración.

El 15 de julio, víspera de la festividad, a las 19:45 horas tiene lugar la emotiva ofrenda de flores a la Virgen, en la que participan fieles, instituciones, peñas y asociaciones del barrio, creando un espectacular manto floral ante la imagen de la patrona.

El 16 de julio, día de la Virgen del Carmen, se celebra a las 19:00 horas una misa solemne, seguida a las 20:00 horas de la procesión de la imagen por las calles del barrio, acompañada por numerosos fieles, devotos, peñas, asociaciones y vecinos en un ambiente festivo que combina fervor religioso y celebración popular.

Las fiestas del Carmen, que según los historiadores se remontan a hace más de un siglo, comienzan la segunda semana de julio con una programación que incluye el Certamen Internacional de Tunas «Barrio del Carmen», actuaciones musicales, festivales de folklore, actividades infantiles y juveniles, y eventos culturales que convierten al barrio en el epicentro festivo de la ciudad.

El templo también acoge el tradicional punto de despedida oficial de la Virgen de la Fuensanta cuando, tras pasar la Cuaresma, Semana Santa y Fiestas de Primavera en la ciudad, regresa a su santuario en el monte. Miles de murcianos acompañan a la patrona de la ciudad desde la Catedral hasta el Carmen, donde se le rinde homenaje antes de continuar su subida al Santuario.

Particularidades destacadas

Superviviente de las riadas: La Iglesia del Carmen es uno de los pocos edificios históricos del barrio que ha resistido las devastadoras riadas que periódicamente asolaban la zona sur del río Segura. La terrible riada de San Calixto de 1651, que produjo más de un millar de muertos en la región y destruyó barrios enteros de la ciudad, marcó dramáticamente la historia del lugar. El hecho de que el templo haya sobrevivido a estas catástrofes naturales lo convierte en un símbolo de la resiliencia del barrio.

Vinculación con San Vicente Ferrer: La fundación de la Archicofradía de la Sangre en 1411 está directamente relacionada con la presencia en Murcia del dominico valenciano San Vicente Ferrer, cuyas predicaciones en la ciudad movieron a los fieles a crear esta hermandad dedicada al culto de la Preciosísima Sangre de Cristo. Este vínculo histórico se mantiene vivo en la procesión del Miércoles Santo, que abre con el paso de San Vicente Ferrer, obra moderna de Ramón Cuenca Santo (2011).

Museo de la Archicofradía: Aunque actualmente el Museo de la Archicofradía de la Sangre no se ubica en el templo sino en la Sala del Martillo del Palacio Episcopal, la iglesia conserva en su interior los enseres procesionales y las imágenes titulares que procesionan cada Semana Santa. La sacristía y las dependencias anejas guardan túnicas, estandartes, insignias y elementos históricos de la cofradía más antigua de Murcia.

Referente urbanístico: El conjunto arquitectónico formado por la iglesia y sus dos torres ha sido durante más de dos siglos el edificio más emblemático del lado sur del río. Las torres gemelas dominaban el paisaje urbano del barrio, siendo visibles desde diversos puntos de la ciudad y constituyendo una referencia visual para los murcianos. La imagen de estas torres reflejándose en las aguas del Segura desde el Puente de los Peligros es una de las estampas más características del patrimonio monumental murciano.

Epicentro del barrio más poblado: El Barrio del Carmen es el barrio más poblado de la ciudad de Murcia, con más de 20.000 habitantes. La iglesia constituye el centro neurálgico de la vida religiosa y social del barrio, siendo lugar de encuentro, celebración y devoción para miles de carmelitanos que mantienen viva la identidad del barrio.

Patrimonio conventual perdido: El antiguo convento carmelita ocupaba una extensión considerable que incluía claustros, celdas, biblioteca, huerta y diversas dependencias. Su demolición en 1837 supuso la pérdida de un valioso conjunto arquitectónico, aunque permitió el desarrollo urbano posterior con la construcción de las Escuelas Graduadas y posteriormente edificios universitarios, que dieron al barrio un carácter educativo y cultural que mantiene hasta hoy.

Cuestiones habituales

¿Por qué se llama a la procesión del Miércoles Santo «Los Coloraos»?

El apelativo popular «Los Coloraos» hace referencia al color encarnado (rojo intenso) de las túnicas que visten los nazarenos y estantes de la Archicofradía de la Sangre. Este color simboliza la Preciosísima Sangre de Cristo derramada en la Pasión, advocación titular de la cofradía. El rojo vivo se ha convertido en la seña de identidad más característica de esta procesión, tiñendo literalmente las calles de Murcia cada Miércoles Santo.

¿Qué relación tiene la iglesia con el Cristo de la Sangre?

La Iglesia del Carmen es la sede canónica de la Archicofradía de la Preciosísima Sangre desde 1589, cuando la cofradía se trasladó desde la iglesia del Convento de la Santísima Trinidad al recién construido convento carmelita. El Cristo de la Sangre, obra maestra de Nicolás de Bussy de 1693, es la imagen titular de la archicofradía y se conserva y venera en una capilla lateral del templo durante todo el año, siendo portado en procesión cada Miércoles Santo.

¿Cuándo se celebran las Fiestas de la Virgen del Carmen?

Las Fiestas del Barrio del Carmen se celebran del 3 al 16 de julio, siendo el día 16 la festividad litúrgica de Nuestra Señora del Carmen. El novenario preparatorio tiene lugar del 7 al 15 de julio, y el día grande culmina con misa solemne a las 19:00 horas y procesión de la imagen a las 20:00 horas por las calles del barrio. Las fiestas incluyen un amplio programa de actos culturales, musicales y populares que convierten al barrio en el centro festivo de la ciudad durante quincena.

¿Se puede visitar el interior de la iglesia fuera de los horarios de misa?

La iglesia permanece abierta en diversos horarios para permitir la visita, oración y veneración de las imágenes. Sin embargo, los horarios de apertura pueden variar, por lo que se recomienda contactar con la parroquia en el teléfono 968 263 911 para confirmar la disponibilidad antes de planificar una visita específica. Durante las celebraciones litúrgicas, el acceso es completamente libre.

¿Qué obras de arte importantes se conservan en el templo?

El templo conserva obras maestras del barroco murciano, destacando el Cristo de la Preciosísima Sangre de Nicolás de Bussy (1693), considerada una de las mejores tallas del escultor napolitano. También se conservan el Ecce Homo y San Pedro del mismo autor, una Inmaculada de Francisco Salzillo, y diversos pasos procesionales de escultores como Roque López, Juan González Moreno, José Hernández Navarro y otros. El gran óleo de la Virgen del Carmen con Ánimas de José María Almela Costa completa el conjunto artístico del templo.

¿Es accesible el templo para personas con movilidad reducida?

La iglesia cuenta con acceso desde la Plaza de González Conde. Debido a las características arquitectónicas del edificio histórico del siglo XVIII, algunos espacios pueden presentar barreras arquitectónicas. Para información específica sobre accesibilidad, se recomienda contactar previamente con la parroquia para que puedan facilitar la visita en las mejores condiciones posibles.

¿Dónde puedo conseguir más información sobre la Archicofradía de la Sangre?

La Archicofradía de la Preciosísima Sangre cuenta con sede en el propio templo. Para información sobre cómo hacerse cofrade, participar en las procesiones, o conocer las actividades de la hermandad, puede contactarse con la archicofradía a través de la parroquia o visitar el Museo de la Archicofradía en la Sala del Martillo del Palacio Episcopal durante los periodos en que está abierto al público.

Enlaces de interés

• Turismo Región de Murcia – Iglesia del Carmen
• Región de Murcia Digital – Iglesia del Carmen
• Archicofradía de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo
• Ayuntamiento de Murcia – Fiestas y celebraciones
• Diócesis de Cartagena

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