Iglesia de Jesús

La Iglesia de Nuestro Padre Jesús es uno de los espacios más emblemáticos de Murcia, constituyendo el corazón del prestigioso Museo Salzillo y albergando las obras maestras procesionales del escultor barroco más importante del sureste español. Construida entre 1676 y 1696 por y para la Real y Muy Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno, este templo de planta octogonal fue declarado Monumento Nacional en 1935, reconocimiento que subraya su excepcional valor artístico e histórico.

Situada en la céntrica Plaza de San Agustín, la iglesia cautiva por su arquitectura barroca y, especialmente, por las pinturas murales del italiano Pablo Sístori (1792) y los nueve pasos procesionales que custodia. Ocho de ellos fueron creados por Francisco Salzillo entre 1752 y 1777, obras cumbre de la imaginería española que protagonizan cada Viernes Santo la procesión más esperada de la Semana Santa de Murcia, conocida popularmente como «La Mañana de Salzillo» o «La Procesión de los Salzillos».

Raíces históricas

Los orígenes del solar donde hoy se levanta la Iglesia de Jesús se remontan a la segunda mitad del siglo XV. Según el historiador Díaz Cassou, entre 1463 y 1478 se erigió en este lugar la ermita de San Sebastián, levantada para agradecer la intercesión del santo durante una devastadora epidemia de peste bubónica que asoló la ciudad de Murcia. Este pequeño templo votivo fue el antecedente físico del actual edificio.

La ermita fue concedida a la Orden de los Agustinos, quienes desde el siglo XVI se encargaron de su mantenimiento, al igual que el de la ermita de la Arrixaca. El 7 de marzo de 1646, los señores de Murcia otorgaron formalmente ambos templos a los frailes agustinos, quienes cuidaban especialmente de sus lámparas y ornamentos.

De forma paralela a estos acontecimientos, el 2 de agosto de 1600 se fundó la Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno, cuyas constituciones fueron aprobadas por decreto eclesiástico. La cofradía se instaló inicialmente en una capilla dedicada a las Once Mil Vírgenes dentro del contiguo convento de los Agustinos (actual Iglesia de San Andrés), situada en el arrabal de la Arrixaca. Desde esta capilla salió la primera procesión de la cofradía el Viernes Santo de 1601, desfilando por primera vez la imagen de Jesús Nazareno que todavía se conserva.

La riada de San Calixto de 1651, una de las más catastróficas en la historia de Murcia, arrasó gran parte del patrimonio de la ciudad, y la cofradía perdió todos sus pasos procesionales excepto la imagen titular del Nazareno. En la década de 1670 se encargaron nuevos tronos y se tomó la decisión que cambiaría la historia de esta institución: construir un templo propio, independiente del convento agustino, aunque conectado con él.

Construcción del templo barroco

La construcción de la iglesia actual se inició en 1676, tras la adquisición de terrenos colindantes con la nave de la epístola de la iglesia conventual de San Agustín. Los trabajos se extendieron durante dos décadas, enfrentándose a diversas dificultades económicas y técnicas.

En 1686 se subastó la obra de la portada principal, resultando adjudicada el 7 de julio al maestro Francisco de Hontiyuelos por un presupuesto de 7.750 reales de vellón. Finalmente, el 30 de septiembre de 1696, la iglesia fue bendecida y consagrada, colocándose solemnemente la imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno en su nuevo hogar con grandes celebraciones.

Este hecho representaba una nueva situación jurídica para la Cofradía frente a los Agustinos, lo que desencadenó una larga serie de pleitos que se extenderían durante casi un siglo. El conflicto se resolvió definitivamente en 1765 a favor de la cofradía, y como consecuencia de la sentencia judicial, fue tapiada la comunicación que existía entre San Agustín y la Iglesia de Jesús, consolidando así la independencia total del templo.

Datos prácticos para el visitante

Localización y contacto

Dirección: Plaza de San Agustín, 3 (entrada por Calle Doctor Jesús Quesada Sanz, 1), 30005 Murcia
Teléfono: 968 291 893
Email: museosalzillo@museosalzillo.es
Web: www.museosalzillo.es

La iglesia se encuentra integrada en el Museo Salzillo, en pleno corazón del barrio de San Andrés, a escasos 10 minutos caminando desde cualquier punto del centro histórico de Murcia. El acceso principal al museo se realiza actualmente a través de la portada del Palacio de Riquelme (siglo XVI), trasladada desde su ubicación original en calle Jabonerías.

Horarios de visita al Museo Salzillo

Nota importante: El Museo Salzillo está sujeto a variaciones en su horario por la celebración de actos en la Iglesia de Jesús. Se recomienda consultar antes de la visita.

Tarifas de entrada

• Entrada general: 5 €
• Entrada reducida (jubilados, estudiantes, desempleados, discapacitados): 4 €
• Entrada grupos (más de 20 personas): 3 € por persona
• Peregrinos del Camino de la Cruz: 3 € (presentando credencial o certificado)
• Visitas guiadas: Incremento de 1,50 € por persona (cita previa necesaria)

Visitas guiadas: Horario de invierno de lunes a sábado a las 12:00 h y 16:00 h. Horario de verano de lunes a viernes solo a las 12:00 h. Máximo 15 personas por grupo. Precio total: 7 € (entrada + visita).

Arquitectura barroca

La Iglesia de Jesús presenta una singular planta octogonal (también descrita como elíptica), diseño característico de la arquitectura barroca que busca crear espacios centralizados envolventes. La iglesia está rodeada por una nave circular deambulatoria donde se distribuyen las capillas que albergan los pasos procesionales, creando un espacio concebido como auténtico teatro de la escultura, pensado específicamente para mostrar los misterios de la Pasión.

La cúpula central, elemento dominante del edificio, corona el espacio octogonal y originalmente contenía pinturas de Pablo Sístori. Aunque estas fueron sustituidas en 1956 por composiciones de Mariano Ballester al temple sobre telas, el conjunto mantiene su espectacularidad visual. La cúpula está rematada por una linterna que proporciona luz cenital al espacio interior.

La fachada exterior, obra de Francisco de Hontiyuelos, fue remodelada casi en su totalidad durante el siglo XVIII, adquiriendo el aspecto actual que podemos contemplar desde la Plaza de San Agustín. Su sobriedad contrasta con la riqueza decorativa del interior, siguiendo los principios barrocos de contraste entre exterior e interior.

Las pinturas murales de Pablo Sístori

Uno de los tesoros más valiosos de la Iglesia de Jesús son las pinturas murales realizadas por el perspectivista italiano Pablo Sístori (Paolo Sistori), pintor milanés que se estableció en Murcia hacia 1761-1762 y realizó aproximadamente un centenar de pinturas murales en edificios religiosos y civiles de las provincias de Murcia, Albacete, Alicante y Madrid.

El encargo de decorar los paramentos interiores de la iglesia se realizó en 1792 por el mayordomo de la Cofradía Fray Francisco González de Avellaneda y Salad, Señor de Benavente y último Bailío de Lora de la Orden Soberana de Malta, quien costeó personalmente la obra con 30.000 reales. Las pinturas cubren las pilastras, muros del deambulatorio y las tribunas con espectaculares arquitecturas fingidas en la técnica del trampantojo.

Sístori era un maestro de la perspectiva, y sus cuadraturas con rocallas, descritas en la época como de «estilo Luis XV», incluyen elementos arquitectónicos simulados, molduras, columnas y decoración con alusiones y simbología de la Pasión de Cristo. Flanqueando cada uno de los ocho balcones de las tribunas, dieciséis ángeles portan atributos pasionarios, creando un programa iconográfico completo.

Las pinturas han sido objeto de diversas restauraciones a lo largo de la historia. En 1866, el pintor Carlos Marín acometió una primera restauración, y en 1894, el joven pintor Mariano Ramón realizó otra intervención. A pesar de las pérdidas sufridas en las capillas durante las reformas del siglo XX para acoger el museo, las pinturas originales de las tribunas se conservan en aceptable estado y pueden contemplarse a través de los balcones abiertos tras la última remodelación museográfica.

Los pasos procesionales de Francisco Salzillo

La verdadera alma de la Iglesia de Jesús son los nueve pasos procesionales que custodia en sus capillas, expuestos al público como parte del Museo Salzillo. Ocho de ellos fueron creados por el genial escultor murciano Francisco Salzillo (1707-1783) entre 1752 y 1777, constituyendo el conjunto escultórico procesional más importante de la Semana Santa española.

Nuestro Padre Jesús Nazareno (1601)

La única imagen que no es obra de Salzillo es precisamente la titular de la Cofradía: Nuestro Padre Jesús Nazareno, tallada por el escultor Juan de Aguilera con policromía de Melchor de Medina en 1601. Esta venerada imagen procesionó por primera vez el Viernes Santo de ese mismo año y ha sobrevivido a todos los avatares históricos, incluida la riada de 1651. Se venera en un espectacular camarín circular neoclásico en el altar mayor.

Los pasos de Francisco Salzillo

La Santa Cena (1763): Magnífica composición de trece figuras sentadas en torno a una mesa completamente arreglada, llena de viandas y lujosa vajilla. Salzillo sustituyó con este paso una Cena anterior de su padre, Nicolás Salzillo. El trono procesional actual es obra del tallista Antonio Carrión Valverde (1969).

La Oración en el Huerto (1754): Una de las obras maestras absolutas de Salzillo. La composición muestra a Jesús orando mientras un ángel le presenta el cáliz de la Pasión, con los tres apóstoles (Pedro, Santiago y Juan) durmientes bajo una palmera. La expresividad de los rostros y la teatralidad barroca alcanzan aquí su máxima expresión. El trono es de estilo Luis XV, realizado por Antonio López Chacón en 1893.

El Prendimiento o El Beso de Judas (1763): Espectacular grupo escultórico que captura el momento del beso traidor de Judas a Jesús. Salzillo logra un perfecto contraste entre el bien y el mal: la fealdad del rostro de Judas frente a la belleza serena del rostro de Cristo. San Pedro aparece blandiendo su espada sobre Malco. El trono fue diseñado por Antonio Carrión Valverde en 1963.

Jesús en la Columna o Los Azotes (1777): Último paso que Salzillo realizó para la Cofradía, en el que se especula la participación de su discípulo Roque López. El rostro de Jesús atado a la columna, con la mirada elevada al cielo, es de una intensidad dramática sobrecogedora. El estudio anatómico del torso desnudo revela el dominio técnico del maestro murciano.

La Caída (1752): Composición de cinco figuras que representan a Jesús cayendo bajo el peso de la cruz, auxiliado por el Cirineo. El movimiento diagonal y la tensión dramática caracterizan este conjunto, donde la expresión de dolor y esfuerzo alcanza cotas de extraordinario realismo.

La Santa Mujer Verónica (1755): Delicada imagen que representa a la Verónica mostrando el paño con el rostro impreso de Cristo. La figura femenina destaca por su elegancia y recogimiento, mostrando el lado más sereno y contemplativo del arte de Salzillo.

San Juan Evangelista (1756): Imagen del apóstol preferido representado como joven imberbe, con actitud doliente y las manos entrelazadas. La policromía y el estudio del drapeado de las vestiduras son especialmente notables.

La Dolorosa (1755): Magnífica imagen de vestir que repite el esquema compositivo de la célebre Dolorosa que Salzillo creó para la Cofradía de Jesús. El rostro de la Virgen, con los brazos abiertos y la mirada elevada al cielo, transmite una profunda expresión de dolor maternal contenido.

Actos litúrgicos anuales

Aunque la Iglesia de Jesús funciona principalmente como espacio museístico integrado en el Museo Salzillo, mantiene su carácter sagrado y acoge periódicamente celebraciones litúrgicas y actos religiosos vinculados a la Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno.

Semana Santa: El momento culminante del año es, sin duda, la madrugada del Viernes Santo. A las 6:00 de la mañana, los nueve pasos salen en procesión protagonizando «La Mañana de Salzillo«, declarada Manifestación de Interés Turístico Internacional y considerada Patrimonio Cultural Inmaterial. La procesión recorre las calles del centro histórico murciano acompañada por los característicos toques de burla (tambores destemplados y largas bocinas sobre ruedas de carro), sonido ancestral que define la Semana Santa murciana.

Triduo y Besapié: Durante la Cuaresma, la Cofradía organiza diversos actos piadosos, incluido un Triduo preparatorio y besapié a Nuestro Padre Jesús Nazareno que atrae a numerosos devotos.

Festividades especiales: A lo largo del año se celebran misas solemnes en fechas señaladas para la Cofradía, así como actos conmemorativos y ceremonias de ingreso de nuevos hermanos.

Conciertos y eventos culturales: El Museo Salzillo pone a disposición los diversos espacios del conjunto, incluida la propia iglesia, para la celebración de conciertos de música sacra, conferencias, presentaciones y otros actos culturales, siempre respetando la dignidad del lugar.

Relatos históricos

El museo más visitado de Murcia: El Museo Salzillo es el espacio cultural más visitado de la Región de Murcia, atrayendo anualmente a decenas de miles de visitantes nacionales e internacionales. Desde el siglo XIX, los viajeros extranjeros ya hacían parada obligatoria en la Iglesia de Jesús para admirar los pasos de Salzillo.

Un siglo de pleitos: Durante casi cien años (desde 1675 hasta 1765), la Cofradía de Jesús y los frailes agustinos mantuvieron un largo y enconado pleito por el control de la iglesia y sus dependencias. La sentencia favorable a la cofradía consolidó su independencia, tapiándose físicamente la comunicación entre ambos templos.

La visita real de Alfonso XIII: En 1906, el rey Alfonso XIII visitó la Iglesia de Jesús, quedando tan impresionado por el patrimonio artístico que concedió a la cofradía el título de «Real«, siendo nombrado él mismo mayordomo honorario de la institución. Desde entonces, la institución ostenta el título completo de «Real y Muy Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno».

Salzillo rechazó Madrid: Cuenta la tradición que el Conde de Floridablanca invitó a Francisco Salzillo a trasladarse a Madrid para abrir allí su taller y expandir su arte por la corte, pero el escultor rechazó la oferta. Para Salzillo, sus esculturas solo tenían sentido y vida en Murcia, su ciudad natal.

El Belén más famoso de España: Además de los pasos procesionales, el Museo Salzillo custodia el célebre Belén de Salzillo, conjunto de 556 figuras de barro de unos 30 centímetros de altura, iniciado por el maestro y continuado por su discípulo Roque López. Considerado uno de los belenes más importantes de España, estuvo a punto de venderse en 1909, siendo finalmente adquirido para el pueblo de Murcia por 27.000 pesetas en 1915.

La arquitectura de la fe: La planta octogonal de la iglesia no es casual. Este tipo de planta centralizada era frecuente en arquitectura funeraria y baptismal, simbolizando la regeneración y la vida eterna, conceptos perfectamente acordes con el mensaje pasionario del templo.

Los mayordomos con rostro descubierto: Una singularidad de la Cofradía de Jesús es que sus mayordomos desfilan con el rostro descubierto, sin capirote, vistiendo elegante traje negro con puntillas de encaje en cuello y bocamangas, conservando así las formas aristocráticas que la cofradía tuvo históricamente.

Cuestiones frecuentes

¿En qué se diferencia la Iglesia de Jesús del Museo Salzillo?
La Iglesia de Jesús es el templo barroco original construido por la Cofradía entre 1676 y 1696, mientras que el Museo Salzillo es el conjunto museístico creado en el siglo XX que integra tanto la iglesia histórica como las salas de exposición modernas anexas. La iglesia funciona como espacio museístico principal donde se exponen los pasos procesionales en sus capillas originales.

¿Cuándo puedo ver los pasos de Salzillo procesionando por las calles?
Los nueve pasos salen en procesión exclusivamente la mañana del Viernes Santo, a partir de las 6:00 de la madrugada. Esta procesión, conocida como «La Mañana de Salzillo«, recorre el centro histórico de Murcia y atrae a miles de espectadores cada año. Es uno de los momentos más esperados y fotografiados de la Semana Santa murciana.

¿Merece la pena visitar el Museo Salzillo fuera de Semana Santa?
¡Absolutamente! De hecho, fuera de Semana Santa es cuando mejor se pueden contemplar los pasos en las condiciones ideales de iluminación y sin aglomeraciones. El museo ofrece una experiencia cultural completa que va más allá del fenómeno procesional: arquitectura barroca, pinturas murales, el famoso Belén, bocetos preparatorios y una inmersión en el arte del siglo XVIII murciano.

¿Quién fue Francisco Salzillo y por qué es tan importante?
Francisco Salzillo (1707-1783) fue el escultor barroco más importante de la Murcia del siglo XVIII y uno de los grandes imagineros de la escultura española. Hijo del escultor napolitano Nicolás Salzillo, aprendió el oficio en el taller familiar y desarrolló un estilo propio caracterizado por la expresividad de los rostros, el dominio anatómico y la teatralidad barroca. Sus pasos procesionales para la Cofradía de Jesús son considerados obras maestras absolutas del arte español.

¿Qué son las arquitecturas fingidas de Pablo Sístori?
Las arquitecturas fingidas son pinturas murales realizadas con la técnica del trampantojo (trompe-l’oeil), que crea la ilusión óptica de elementos arquitectónicos tridimensionales (columnas, cornisas, balaustradas) sobre superficies planas. Pablo Sístori, maestro de la perspectiva, decoró en 1792 los muros y tribunas de la iglesia con estas espectaculares composiciones barrocas que todavía se conservan parcialmente.

¿Puedo hacer fotografías dentro del museo?
Sí, se permite hacer fotografías sin flash para uso personal en todo el recorrido del museo, incluida la Iglesia de Jesús. Es una excelente oportunidad para capturar la belleza de los pasos de Salzillo y la arquitectura barroca del templo. Se prohíbe el uso de trípode y el flash para preservar las obras.

¿Hay descuentos o entrada gratuita en algún momento?
El museo ofrece entrada reducida para jubilados, estudiantes, desempleados y personas con discapacidad (4 €), así como tarifa especial para grupos de más de 20 personas (3 €) y peregrinos del Camino de la Cruz (3 € con credencial). Los terceros domingos de mes el horario es especial (12:30 a 14:30 h), pero se mantiene el precio de entrada general.

¿Cuánto tiempo necesito para visitar el Museo Salzillo?
Una visita completa al museo, incluida la Iglesia de Jesús, requiere entre 1 y 1,5 horas si se desea contemplar con calma todos los pasos, el Belén, los bocetos preparatorios y las salas temáticas. Las visitas guiadas duran aproximadamente una hora y ofrecen explicaciones detalladas que enriquecen notablemente la experiencia.

Recursos y enlaces relacionados

• Museo Salzillo (sitio web oficial)
• Real y Muy Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno
• Iglesia de Jesús – Turismo Región de Murcia
• Iglesia de Jesús – Región de Murcia Digital
• Ayuntamiento de Murcia
• Turismo de Murcia

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