Iglesia de San Nicolás de Bari

En el corazón del centro histórico de Murcia se levanta uno de los templos barrocos más extraordinarios de la Región: la Iglesia de San Nicolás de Bari. Este magnífico edificio religioso, construido durante el siglo XVIII, representa la culminación del barroco murciano y alberga un patrimonio artístico excepcional que incluye obras de Francisco Salzillo, Pedro de Mena y Alonso Cano. Actualmente es sede canónica de la Real y Venerable Cofradía del Santísimo Cristo del Amparo y María Santísima de los Dolores, que cada Viernes de Dolores inaugura la Semana Santa murciana con su procesión más emblemática.

Orígenes medievales

La historia de este templo hunde sus raíces en la conquista cristiana de Murcia en febrero de 1266. Tras la toma definitiva de la ciudad por las tropas castellanas, numerosas mezquitas fueron reconvertidas en iglesias cristianas. La parroquia de San Nicolás fue una de las primeras en establecerse, documentándose ya su existencia en el año 1272 como una de las ocho parroquias originales de la ciudad. El templo ocupó desde entonces un emplazamiento privilegiado en un importante eje de comunicación de la antigua medina musulmana, la calle que tomaría su nombre y que conectaba con la puerta del Azoque de la muralla, principal salida hacia el norte de Murcia.

Durante la Edad Media y el Renacimiento, la iglesia primitiva debió tener factura mudéjar, con añadidos posteriores que le confirieron una fachada de estilo manierista en 1616. Sin embargo, el deterioro progresivo del edificio medieval obligó a su demolición completa a principios del siglo XVIII. El estado ruinoso de la construcción requería una actuación urgente, y fue entonces cuando se inició uno de los proyectos arquitectónicos más ambiciosos del barroco regional.

La reconstrucción del templo comenzó en 1736 bajo la dirección del arquitecto Fray Antonio de San José, figura clave en la renovación arquitectónica de la diócesis murciana. El proyecto contó con un mecenas extraordinario: Diego Mateo Zapata, médico y filósofo murciano que había sufrido persecución por parte del tribunal de la Inquisición debido a sus supuestas tendencias judaizantes. Zapata financió íntegramente las obras de construcción y costeó el retablo mayor, disponiendo además su sepultura a los pies del mismo. Las obras concluyeron en 1743, dejando para la posteridad uno de los templos barrocos más refinados de España. Diego Mateo Zapata falleció en 1738, antes de ver terminada su obra, siendo enterrado en el templo donde aún hoy se conserva la lápida que recuerda a tan ilustre murciano.

Contacto y horarios de visita

La Iglesia de San Nicolás de Bari se ubica en el céntrico barrio de San Nicolás, flanqueada por dos plazas emblemáticas: la histórica Plaza de San Nicolás y la moderna Plaza Mayor de Murcia.

Dirección:
Plaza de San Nicolás, 1
30005 Murcia

Teléfono: 968 21 92 30

Página web: www.parroquiasannicolasmurcia.org

Información práctica para el visitante

El templo permanece abierto al público 30 minutos antes de cada celebración litúrgica. Los lunes son días especiales, ya que se celebran las tradicionales «Caminatas de San Nicolás», permaneciendo la iglesia abierta de 10:00 a 20:30 horas.

Se recomienda consultar los horarios actualizados en la web parroquial o contactar directamente con la parroquia para confirmar celebraciones extraordinarias o cambios puntuales.

Arquitectura barroca

La Iglesia de San Nicolás constituye un ejemplo paradigmático de la evolución del barroco hacia formas más depuradas y geométricas. El templo presenta planta de cruz latina con capillas laterales comunicadas entre sí, solución arquitectónica que favorece la circulación y amplía el espacio visual. Sobre los arcos de las capillas se desarrollan tribunas con balcones, elemento característico de la arquitectura religiosa dieciochesca murciana.

El arquitecto Fray Antonio de San José supo conjugar la tradición barroca del siglo XVII con las innovaciones arquitectónicas de su tiempo, empleando pilastras con fustes cajeados y traspilastras que unifican visualmente el alzado del templo. La cúpula octogonal constituye uno de los elementos más destacados del conjunto, mientras que la torre de planta cuadrada se eleva como referente urbano en el skyline del barrio histórico.

Las fachadas del templo fueron completadas en 1742 por Joseph Pérez, arquitecto madrileño que concentró toda la decoración escultórica en lugares estratégicos, logrando una perfecta integración entre arquitectura y escultura que recuerda al imafronte de la Catedral de Murcia, obra de Jaime Bort que se estaba construyendo simultáneamente. La fachada principal, que da a la calle San Nicolás, destaca por la disposición diagonal de sus pilastras y el arqueamiento de la cornisa y las molduras, creando un efecto de movimiento y dinamismo característico del barroco pleno.

Las dos portadas están coronadas por medallones en piedra que representan la «Apoteosis de San Nicolás» y al santo en estado místico. Estos medallones, tradicionalmente atribuidos a Francisco Salzillo, son actualmente objeto de debate entre los expertos, inclinándose algunos por atribuirlos a Jaime Bort, arquitecto y escultor conquense cuyo dominio de la talla en piedra quedó demostrado en la monumental fachada catedralicia.

Tesoros artísticos: de Salzillo a Alonso Cano

El interior del templo alberga un patrimonio escultórico excepcional que convierte a la iglesia en una auténtica galería de arte sacro. El retablo mayor barroco, finalizado en 1750 y financiado por Diego Mateo Zapata, ha sido atribuido tradicionalmente a Jaime Bort por su similitud con el cuerpo central de la fachada de la Catedral. Otras hipótesis señalan a José Pérez, José Ganga, Nicolás Rueda o Joaquín Laguna, discípulo de Antonio Dupar. Este retablo está catalogado como el primero de la diócesis en su innovador esquema compositivo.

Elevado sobre un zócalo de mármol, el retablo presenta cuatro columnas compuestas que escoltan la hornacina principal, que alberga el grupo escultórico del titular San Nicolás de Bari, obra contemporánea del escultor murciano Juan Lozano Roca. El santo aparece entronizado sobre una nube plateada rodeada de angelitos que portan sus atributos iconográficos, alcanzando el conjunto aproximadamente tres metros de altura.

Esculturas de Francisco Salzillo

La iglesia custodia varias obras maestras del universal escultor Francisco Salzillo y Alcaraz (1707-1783), máximo exponente del barroco murciano. La talla del Santísimo Cristo del Amparo, ejecutada en 1739, constituye una de las imágenes cristíferas más veneradas de Murcia. Esta magnífica escultura de Cristo crucificado, tradicionalmente atribuida a Salzillo, ha sido objeto de revisión por algunos expertos que ahora sugieren la autoría del escultor francés Antonio Dupar. La imagen presenta una anatomía perfecta y una expresividad contenida que transmite dolor y serenidad simultáneamente.

La Dolorosa, cotitular de la Cofradía del Amparo, es otra obra excepcional realizada por Salzillo en 1741, aunque algunos investigadores consideran que podría tratarse de una obra posterior, de principios del siglo XIX, ejecutada por algún discípulo o seguidor del maestro. La imagen muestra la característica delicadeza y el refinamiento técnico que distinguen la producción salzillesca madura.

Obras de Pedro de Mena y Alonso Cano

El templo atesora también esculturas de dos de los grandes maestros del barroco español del siglo XVII. De Pedro de Mena (1628-1688), discípulo de Alonso Cano y uno de los imagineros más destacados de la escuela granadina, se conservan las imágenes de San José y la Inmaculada Concepción. Estas tallas evidencian el misticismo y la espiritualidad profunda que caracterizan la obra del escultor andaluz.

De Alonso Cano (1601-1667), artista integral que destacó como escultor, pintor y arquitecto, la iglesia posee una excepcional talla de San Antonio de Padua, datada entre 1666 y 1667. Esta obra fue realizada en la etapa final de la vida del maestro granadino y muestra su capacidad para crear imágenes de intensa devoción combinadas con refinamiento técnico.

Imágenes de la Hermandad del Cristo de Burgos

San Nicolás acoge también la sede de la Hermandad del Santísimo Cristo de Burgos en Murcia. Su imagen titular es una réplica del famoso Cristo de Burgos que se venera en la Catedral de la capital castellana. Junto a esta imagen se conserva una valiosa talla de alabastro de San Lesmes Abad, patrón de la ciudad de Burgos, estableciendo así un singular vínculo entre ambas ciudades castellanas.

Celebraciones litúrgicas anuales

La parroquia de San Nicolás mantiene una intensa actividad litúrgica y pastoral a lo largo de todo el año. Además de las misas regulares, el templo es escenario de celebraciones especiales vinculadas tanto al calendario litúrgico como a las devociones locales y a su papel como sede de cofradías.

Todos los lunes se celebran las tradicionales «Caminatas de San Nicolás», devoción muy arraigada en Murcia que consiste en asistir a misa nueve lunes consecutivos invocando la protección del santo. Al finalizar cada eucaristía se reza una invocación especial a San Nicolás de Bari por todos los devotos, especialmente por quienes realizan estas caminatas espirituales.

El 9 de mayo (celebrado el lunes más cercano a esta fecha) se conmemora la Traslación de las Reliquias de San Nicolás desde la ciudad de Myra (actual Turquía) hasta Bari (Italia), acontecimiento ocurrido en el año 1087. Esta festividad, instituida por el Papa Urbano II, coincide con la extracción anual de la Santa Manna de la tumba del santo en la Basílica de San Nicolás de Bari.

La Semana Santa constituye el momento culminante del año litúrgico para la parroquia. El Viernes de Dolores, la Real y Venerable Cofradía del Santísimo Cristo del Amparo y María Santísima de los Dolores realiza su magna procesión, que sale a las 19:00 horas desde el templo. Esta cofradía, fundada en 1985 y formada por ocho hermandades, inaugura cada año las procesiones de la Semana Santa murciana. La procesión recorre las principales calles del centro histórico y culmina pasada la medianoche con el emotivo «Encuentro» entre las imágenes del Cristo del Amparo y la Virgen de los Dolores en la Plaza de San Nicolás, uno de los momentos más conmovedores de la Semana de Pasión en Murcia.

La cofradía celebra además un Triduo solemne en honor a sus titulares en torno al cuarto domingo de Cuaresma, y el 30 de abril organiza la tradicional Cruz de Mayo en la portada lateral de la iglesia, festividad muy arraigada en la huerta murciana que atrae a numerosos grupos de auroros que ofrecen sus cantos religiosos.

El 7 de diciembre, víspera de la Inmaculada Concepción, la cofradía organiza el Pregón en honor a la Virgen María, seguido de una ofrenda floral al monumento a la Inmaculada en la cercana Plaza de Santa Catalina, acto en el que participan todas las cofradías pasionarias de la ciudad.

Curiosidades del templo

La historia de San Nicolás está jalonada de episodios y detalles que enriquecen su valor patrimonial y humano. El templo fue testigo del enlace matrimonial de Antonio Cánovas del Castillo, el 20 de octubre de 1860. El político malagueño, que llegaría a ser presidente del Consejo de Ministros durante la Restauración borbónica, contrajo matrimonio en esta iglesia con su primera esposa, la jumillana María de la Concepción Espinosa de los Monteros Rodrigo de Villamayor.

La vinculación de Francisco Salzillo con la parroquia fue muy estrecha. El universal escultor murciano mantuvo diversos lazos con el templo a lo largo de su vida, lo que explica la presencia de varias de sus obras maestras en su interior. Su padre, Nicolás Salzillo, también trabajó para la iglesia, y ambos contribuyeron significativamente al esplendor artístico del templo dieciochesco.

La iglesia fue declarada Bien de Interés Cultural en 1972, reconocimiento que protege jurídicamente este excepcional conjunto monumental. La restauración urbana de 1975 permitió que el templo luciera en todo su esplendor al demolerse las edificaciones anexas por su parte norte, quedando el edificio completamente exento y permitiendo apreciar su arquitectura desde todos los ángulos.

El barrio de San Nicolás conserva aún el sabor dieciochesco de la nobleza murciana. Las casas señoriales con sus escudos heráldicos que flanquean la calle homónima evocan el esplendor de una época en la que esta zona albergaba a las principales familias aristocráticas de la ciudad. La calle de San Nicolás es una de las más antiguas e históricas de Murcia, heredera directa del trazado urbano medieval.

Durante la Semana Santa, los pasos de la Cofradía del Amparo pueden contemplarse expuestos en el interior del templo desde las 9:00 hasta las 14:00 horas del Viernes de Dolores, permitiendo a los devotos y visitantes admirar de cerca el extraordinario patrimonio imaginero antes de la procesión vespertina.

La decoración en estuco del interior, típicamente barroca, fue ejecutada con maestría creando efectos de claroscuro y dinamismo espacial que caracterizan este estilo artístico. Los estucos imitan jaspes y mármoles de colores, recurso habitual en la arquitectura religiosa del siglo XVIII que permitía lograr efectos suntuosos con medios más económicos que los materiales nobles auténticos.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo fue construida la Iglesia de San Nicolás de Bari de Murcia?
El edificio actual fue construido entre 1736 y 1743, aunque la parroquia tiene orígenes medievales que se remontan al año 1272, siendo una de las ocho parroquias originales establecidas tras la conquista cristiana de Murcia en 1266.

¿Qué obras de Francisco Salzillo se pueden ver en este templo?
En San Nicolás se veneran el Santísimo Cristo del Amparo (1739) y la Virgen de los Dolores (1741), dos obras maestras atribuidas tradicionalmente a Francisco Salzillo. Ambas imágenes son los titulares de la cofradía que inaugura cada año la Semana Santa murciana.

¿Cuál es el mejor momento para visitar la iglesia?
Los lunes, día de las Caminatas de San Nicolás, la iglesia permanece abierta de 10:00 a 20:30 horas. Durante el resto de la semana, el templo abre 30 minutos antes de cada misa. El Viernes de Dolores, los pasos procesionales pueden contemplarse expuestos entre las 9:00 y las 14:00 horas.

¿Quién diseñó las fachadas de la Iglesia de San Nicolás?
Las fachadas fueron completadas en 1742 por el arquitecto madrileño Joseph Pérez, quien logró una perfecta integración entre arquitectura y escultura. Los medallones en piedra que coronan las portadas se han atribuido tradicionalmente a Francisco Salzillo, aunque algunos expertos los asignan a Jaime Bort.

¿Qué cofradía tiene su sede en esta iglesia?
Desde 1985, San Nicolás es sede canónica de la Real y Venerable Cofradía del Santísimo Cristo del Amparo y María Santísima de los Dolores, que desfila el Viernes de Dolores inaugurando la Semana Santa murciana. También acoge la Hermandad del Santísimo Cristo de Burgos en Murcia.

¿Por qué se llama San Nicolás de Bari?
La iglesia está dedicada a San Nicolás de Bari (270-345 d.C.), obispo de Myra cuyas reliquias fueron trasladadas a la ciudad italiana de Bari en el año 1087. San Nicolás es uno de los santos más venerados de la cristiandad y patrón de numerosas ciudades, marineros, niños y comerciantes.

¿Se puede asistir a misa en la Iglesia de San Nicolás?
Sí, la parroquia mantiene un horario regular de misas. Durante el periodo de invierno (septiembre-junio) se celebran misas a las 11:00 horas los lunes, a las 19:30 horas las vísperas de festivos, y a las 11:30, 12:30, 14:00 y 19:30 horas los domingos y festivos.

¿Dónde se encuentra ubicada exactamente la iglesia?
La Iglesia de San Nicolás de Bari se encuentra en la Plaza de San Nicolás número 1, en pleno centro histórico de Murcia, entre la tradicional Plaza de San Nicolás y la moderna Plaza Mayor. Su ubicación céntrica la convierte en un punto de referencia urbano de primer orden.

Enlaces de interés

• Página web oficial de la Parroquia de San Nicolás de Bari
• Turismo Región de Murcia – Iglesia de San Nicolás
• Ayuntamiento de Murcia
• Web oficial de la Cofradía del Santísimo Cristo del Amparo
• Región de Murcia Digital – Patrimonio Cultural
• Catedral de Murcia

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